Каньон Айсбирги

Входящий в состав парка Йокульсаарглюфур (Jokulsarglufur) подковообразный каньон Айсбирги (Ásbyrgi) предоставляет туристам уникальную возможность полюбоваться на исландские березы, росту которых здесь не мешают ни вездесущие овцы, ни пронизывающий ветер.

Вертикальные стены скал имеют форму подковы, размеры которой исчисляются в километрах. Длина ущелья составляет 3,5 км, а ширина - 1 км. Глубина Айсбирги местами доходит до 100 м. С внутренней стороны ущелья скалы выглядят внушительно: утесы 90-метровой высоты, покрытые лишайником, в летнее время служат домом для множества птиц (в основном тупиков), которые здесь гнездятся.

В Исландии эти скальные образования называют "byrgi", причиной появления которых является катастрофическое ледниковое наводнение. После извержения вулкана под ледником объем и давление талой воды становится настолько огромным, что она прорывается через ледяной слой и устремляется вниз сильным потоком. В случае Асбирги (Asbyrgi) талая вода с ледника Ватнайокудль (Vatnajokull) промчалась по земле, просачиваясь сквозь скалистое основание, смывая пемзу и забивая песок в щели гигантских базальтовых блоков. Когда прибыла последняя стена талой воды (невообразимой мощи), неустойчивые блоки были сорваны с места и сброшены во фьорд Oxarfjordur. Исследования показали, что в этой области вся почва образовалась не раньше, чем 2500 лет тому назад (предположительно, именно тогда произошло это грандиозное наводнение).

Первые поселенцы Исландии верили в то, что Асбирги (Asbyrgi) - это гигантский след от копыта крылатого коня (Sleipnir) с восемью ногами мифологического бога Одина (Odin). На исландском языке As означает "принадлежащий богу", а byrgi - "крепость".